En 1972, Apolo 17 fue la última misión en girar en torno al eje de la Luna. Los cuatro astronautas de Artemis II rompen también un récord de distancia de la Tierra que tenía Apolo 13 desde 1970
La misión Artemis II de la NASA hizo historia este lunes al trasladar por primera vez a la órbita de la Luna a una mujer, un afroamericano y un canadiense, en lo que supuso el regreso de la humanidad al satélite natural después de más de medio siglo.
Además del comandante de la misión, el astronauta estadounidense Reid Wiseman, el resto de integrantes de Artemis II son los especialistas de la NASA Christina Koch y Victor Glover, y el astronauta de la agencia espacial canadiense (CSA) Jeremy Hansen.
Los cuatro, que actualmente se encuentran sobrevolando la Luna a bordo de la cápsula Orión, acumulaban 661 días de experiencia en el espacio y doce caminatas espaciales antes de que despegaran el pasado miércoles desde Cabo Cañaveral (Florida, EEUU).
Ese día comenzó la misión espacial más diversa hacia la Luna, que entró en la historia cuando este lunes se convirtió en la primera expedición en llegar a la órbita lunar desde el Apolo 17 en 1972.
Además, se convirtieron en los astronautas más alejados de la Tierra cuando superaron los 400.000 kilómetros de distancia que separaron al Apolo 13 de nuestro planeta en 1970. La referida misión popularizó la frase: “Houston, hemos tenido un problema” (“Houston, we’ve had a problem”), cuando la nave sufrió un falló técnico que la obligó a rodear la Luna aprovechando su gravedad para impulsarse de regreso a la Tierra.
“Hoy (por el lunes), en nombre de toda la humanidad, ustedes están yendo más allá de esa frontera”, dijo Jenni Gibbons, del control de la misión en Houston.
Koch, de 47 años, es precisamente la astronauta con más experiencia en el espacio de los cuatro tripulantes, gracias a los 328 días consecutivos que pasó en la Estación Espacial Internacional (EEI) entre 2019 y 2020, récord para una mujer.
Glover, de 49 años, se convirtió en la primera persona de raza negra en alcanzar la órbita lunar y fue elegido en 2023 por la revista TIME como uno de los 100 líderes emergentes por sus habilidades técnicas y por su papel histórico como el primer afroamericano elegido para viajar a la Luna.
Jeremy Hansen, nacido en Canadá hace 50 años, era el único primerizo de la misión, puesto que nunca había abandonado la superficie terrestre, a pesar de desempeñarse como astronauta desde 2009.
Además de orbitar la Luna y avanzar en el programa Artemis, que pretende que el ser humano vuelva a la Luna en 2028, los cuatro astronautas tomaron fotografías y observaron este lunes el satélite para contribuir a las investigaciones de la NASA.
LAS DOS CARAS. La Luna tiene una cara “oculta” debido a la rotación sincrónica, que significa que tarda el mismo tiempo en dar una vuelta sobre su eje que en completar una órbita alrededor de la Tierra.
Esto provoca que siempre muestre la misma cara a nuestro planeta, por lo que su otra parte no es visible desde la Tierra. El estudio de esta región del satélite debe realizarse mediante telescopios, satélites y misiones lunares como Artemis II.
Además, ambas caras son muy diferentes: mientras que la visible tiene grandes planicies de lava basáltica denominadas “mares”, la oculta tiene principalmente cráteres y montañas. La cápsula Orión dará vueltas alrededor de la Luna antes de dar un giro en U y regresar a la Tierra en una llamada “trayectoria de retorno libre”, un viaje de vuelta que tomará unos cuatro días.
No usar el baño
La NASA advirtió este lunes a los astronautas de Artemis II que no usen el retrete a bordo de la cápsula Orión, que les ha dado problemas desde el primer día de la misión el pasado miércoles 1 de “abril.
“No usar el retrete”, advirtió su colega Jenny Gibbons, quien es el contacto humano desde el Centro Espacial de Houston (Texas).
“Utilicen los urinarios de contingencia plegables”, alertó Gibbons. El retrete, que costó 23 millones de dólares, ha dado problemas desde el primer día.
La Tripulación Vive un Momento Emotivo
Los astronautas de Artemis, en el límite más lejano de los viajes espaciales humanos, vivieron un momento emotivo el lunes al bautizar un cráter en honor a la fallecida esposa del comandante de la misión, Reid Wiseman.
“Es un punto brillante en la Luna. Y nos gustaría llamarlo Carroll”, dijo el astronauta canadiense Jeremy Hansen en una transmisión en vivo.
El cráter puede verse “en ciertos momentos del tránsito de la Luna alrededor de la Tierra”, añadió, mientras Wiseman y los demás compañeros de vuelo se secaban las lágrimas.
Los cuatro astronautas se unieron en un silencioso abrazo flotante.
Carroll Taylor Wiseman murió de cáncer en 2020, y desde entonces Reid Wiseman, antiguo piloto de combate, cría solo a las dos hijas de ambos.
La tripulación de Artemis II bautizó otro cráter como Integrity, el nombre que han dado a su nave espacial. ”Cráteres Integrity y Carroll, recibido fuerte y claro. Gracias”, dijo Jenni Gibbons del control de la misión en Houston. La NASA dijo que presentaría formalmente las propuestas de nombres a la Unión Astronómica Internacional, el organismo encargado de nombrar los cuerpos celestes y sus accidentes geográficos.
FUENTE: Ultima Hora