La Albirroja recibe a la Celeste en el Defensores del Chaco, con el objetivo de acercarse a la ansiada clasificación mundialista tras 16 años de ausencia.
La espera terminó. Este jueves, desde las 20:00 horas, la selección paraguaya de fútbol vuelve a saltar al campo con la ilusión intacta de regresar a una Copa del Mundo. En el estadio Defensores del Chaco, la Albirroja enfrentará a la siempre exigente selección de Uruguay, en juego correspondiente a la fecha 15 de las Eliminatorias Sudamericanas rumbo al Mundial 2026.
El compromiso es clave en las aspiraciones de Paraguay, que busca cortar una racha de 16 años sin presencia en una cita mundialista. Desde el arribo de Gustavo Alfaro, el equipo nacional ha mostrado una recuperación notable y llega invicto en los ocho partidos dirigidos por el técnico argentino, con un registro de cuatro victorias y cuatro empates. Actualmente, suma 21 puntos y ocupa la quinta posición, en zona de clasificación directa.
Del otro lado estará la Uruguay de Marcelo Bielsa, que atraviesa un momento irregular. En sus últimos ocho encuentros, la Celeste registra solo una victoria, cinco empates y dos derrotas. Loa charrúas también suman 21 unidades, ubicándose en el tercer lugar.
El historial reciente no favorece a Paraguay: en los últimos cinco duelos oficiales ante los uruguayos no logró triunfos, con tres victorias para la Celeste y dos empates. En total, ambas selecciones se enfrentaron 77 veces, con 33 triunfos para Uruguay, 25 para Paraguay y 19 empates. En Eliminatorias en el Defensores del Chaco, jugaron 10 veces: 4 triunfos paraguayos, 3 uruguayos y 3 igualdades. La última victoria de Paraguay como local ante Uruguay fue el 17 de octubre de 2007, por 1-0, con gol de Roque Santa Cruz.
Curiosamente, Alfaro debutó al frente de la Albirroja justamente ante Uruguay, en el empate 0-0 disputado en el Centenario de Montevideo por la séptima fecha del clasificatorio.
Para esta noche, el DT ya tiene definido su once titular, salvo imprevistos. El equipo formará con: Roberto “Gatito” Fernández en el arco; Juan Cáceres, Gustavo Gómez, Omar Alderete y Junior Alonso en defensa; Miguel Almirón, Andrés Cubas, Diego Gómez y Matías Galarza en el mediocampo; dejando en ofensiva a Julio Enciso y Antonio Sanabria.
Como es tradición, el plantel realizará su recorrido habitual pasando por el Mercado 4 de Asunción en su trayecto desde Ypané rumbo al estadio, en un gesto cargado de mística y cábala para los jugadores y la afición.
Si bien Paraguay no podrá asegurar este jueves su clasificación directa al Mundial, un triunfo ante Uruguay sería fundamental. Incluso podría sellar su lugar en el repechaje si mañana viernes Venezuela logra vencer a Bolivia.